Japan

Unatoč nekonstantnoj formi Japan je ipak pokazao svu svoju kvalitetu kada se kao prvi kvalificirao na Svjetsko prvenstvo. Nakon šest uzastopnih pobjeda u pretkvalifikacijama i nešto lošijeg uspjeha u kvalifikacijama momčad legendarnog Brazilca Zica bila je prva u Grupi 2 azijske zone sa 15 bodova ispred Irana, Bahraina i Koreje.



Nastup u Njemačkoj bit će im treći uzastopni nastup na SP-u. Otkako su 1993. godine osnovali J-Ligu u kojoj igraju zvijezde nogometa sa nekoliko godina staža previše japanski nogomet sve više napreduje. Dokaz uspjeha je i plasman na SP te osvajanje Azijskog kupa 2000. i 2004. godine.



Japan je postao daleko najjača momčad na azijskom kontinentu. Glavni igrači Zicove momčadi su igrači sredina terena Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura i Shinji Ono koji igraju po europskim klubovima. Problem Japanaca stvara visina i snaga koju nadoknađuju agilnošću i brzinom.

U Njemačkoj od Japana možemo očekivati velike stvari jer su bogatiji za dva SP-a, a sami su najavili da jurišaju na naslov prvaka. 



Osnovani: 1921. 

Prihvaćeni: 1929. 

Sudionici SP-a: 2 (1998., 2002.) 

Uspjesi na SP-u: 1/16 finala (2002.) 

Kontinentalni trofeji: 3 puta prvaci Azije (1992., 2000., 2004.)

Činjenice:

Japan je učestvovao u kvalifikacijama za SP 13 puta, a samo dva puta se plasirao na Svjetsko prvenstvo. Unatoč osvajanju brončane olimpijske medalje Japan se nije mogao kvalificirati na SP.



U Francuskoj 1998. godine Japan se prvi puta pojavio na svjetskoj pozornici kada su minimalnim rezultatima izgubili od Argentine, Hrvatske i Jamajke.



Četiri godine kasnije na domaćem terenu Japan se nakon osvajanja grupe plasirao u 1/16 finala gdje je izgubio sa 1-0 od kasnijih polufinalista Turaka.



S obzirom na razvoj nogometa na azijskom kontinentu u predstojećim godinama njihov će nogomet igrati značajnu ulogu.