Umro je medijski titan koji je lansirao HBO, bio vlasnik Knicksa i Madison Square Gardena

Charles Dolan, titan kabelske televizije, bivši vlasnik Cablevisiona, čovjek koji je lansirao HBO i AMC Networks te značajno utjecao na suvremenu televiziju, preminuo je u 99. godini, piše Variety.

1961. je pokrenuo Manhattan Cable Television, desetljeće kasnije lansirao Home Box Office, servis koji bi s holivudskim studijima radio na distribuciji filmova. Osamdesetih je posao proširio na sportski program i Rainbow Mediju, koja je kasnije postala AMC Networks (i na čijem je danas čelu Kristin Dolan, Charlesova snaha). Početkom 1980-ih vodio je grupu za kabelske programe koja je lansirala Bravo, brand koji se bavio filmom i drugim umjetničkih sadržajima.

Između 1973. i 1985. godine Dolan je djelovao kao osnivač i partner unutar kabelske kompanije za Long Island. Ona je prerasla u Cablevision, čiji je direktor bio od 1985. do 1995. godine. Programski ogranak Cablevisiona na kraju se transformirao u AMC Networks, koji je danas dom IFC-a, WeTV-a, AMC Networka, SundanceTV-a, BBC Americe te streaming servisa poput AMC+ i Shuddera. Dolan je na poziciji direktora emeritusa AMC Networksa bio sve do rujna 2020. godine.

Jednom prilikom je objasnio da je koncept za HBO izrastao iz limitiranog servisa kojeg je Dolanova kompanija sastavila kako bi distribuirao filmove njujorškim luksuznim hotelima. Kanal je kao Green Channel lansiran 1971. godine i uključivao je informacije o New Yorku za turiste. Naredne je godine ponovno lansiran pod imenom Home Box Office.

"Naknadno smo saznali da su ljudi iz hotela govorili da je slika koju smo pružali svojim gostima u hotelskim sobama bila superiorna u odnosu na sliku regularnog televizijskog programa na televizijskim postajama", objasnio je Dolan te nastavio:

"To nas je potaknulo na razmišljanje. ‘Možda možemo biti u služi, ne samo korisnika hotela, već i stanovnika Manhattana. Pa smo otišli u Grad i rekli: ‘Možemo li napraviti franšizu koja bi stanovnicima donosila unaprijeđenu televizijsku uslugu?‘ I oni su rekli: ‘Da‘. I dali su nam franšizu koja je služila stanovnicima Manhattana, do 89. ulice s jedne strane grada i 72. ulice s druge strane. To je bio početak".

Do kraja devedesetih Dolan je postao glava "obitelji" u čijem su posjedu bili New York Knicks, New York Rangers, Madison Square Garden i Radio City Music Hall.

Obitelj Dolan Cablevision je 2016. prodala pružatelju telekomunikacijskih usluga Altice USA za 17.7 milijardi dolara.

‘Mi se ne bavimo kabelskom...‘

Rođen u Clevelandu, Dolan je služio u ratnom zrakoplovstvu (eng. Air Force) i pohađao John Carroll University te potom svoju pažnju usmjerio na medije. Na lokalnoj radio postaji WJMO u Clevelandu radio je u produkciji. Ranih pedesetih, Dolan i supruga Helen od kuće su pokrenuli posao produkcije kratkih filmova o sportskim događanjima namijenjenih lokalnim televizijskim postajama.

Tu firmu kupila je veća tvrtka pa se obitelj preselila u New York, gdje se Sterling Television proširila na industrijske filmove, distribuirane talk šouove i lifestyle sadržaj. Dolan i partneri lansirali su Sterling Movies USA, koji je ciljanoj publici, uglavnom ljudima koji su se u hotelima okupljali na konvencijama, distribuirao industrijske filmove.

Negdje u to vrijeme, usluga kabelske televizije zaživjela je u ruralnim područjima, čiji su stanovnici imali poteškoća s televizijskim signalom. Činilo se da velikim gradovima kabelska nije potrebna, no Dolan je shvatio da usluga zbog visokih zgrada i drugih otegotnih okolnosti ne pokriva neke dijelove Manhattana.

"Pokušavajući se pobrinuti za to da jedan hotel primi signal Teleguidea, gospodin Dolan je shvatio da se ista metoda može koristiti za dovođenje kabelske televizije u pojedinačne domove u New Yorku, gdje su visoke zgrade interferirale s satelitskim signalima. Godine 1964. gospodin Dolan se u vezi svoje ideje obratio Gradu. Sljedeće godine dobio je franšizu za ožičenje donje polovice Manhattana - tako je utemeljen Sterling Manhattan Cable. Znajući da njegova novonastala kabelska usluga treba više korisnika kako bi privukla više sredstava, gospodin Dolan je 1968. s Madison Square Gardenom sklopio ugovor bez presedana za prijenos doigravanja New York Knicksa i Rangersa isključivo putem kabela...", stoji u biografiji Instituta Syndeo.

Gotovo trideset godina kasnije Dolanovo je poslovno carstvo preuzelo potpunu kontrolu nad Knicksima i Rangersima, kao i Madison Square Gardenom.

"Mi se ne bavimo kabelskom. Ovaj se biznis bavi sadržajem i programom. Mi smo zapravo regionalna kompanija, a kada se tako doživljavaš i Madison Square Garden je dostupan, ne možeš ga ne poželjeti. Naš je cilj javnosti omogućiti bolji pristup događanjima", rekao je te 1997.