Rak gušterače može se zaustaviti takozvanom 'gremlin' terapijom, ustanovili su znanstvenici u prijelomnom otkriću, piše Telegraph.
Dosadašnja saznanja sugeriraju da bi gen i protein poznat kao Grem1, ili 'gremlin', mogao biti ključan u kontroli i borbi protiv bolesti.
Rak gušterače je zloglasan po izuzetno visokoj stopi smrtnosti, a samo sedam posto pacijenata preživi pet godina ili više. Svake godine više od 10.000 ljudi u Ujedinjenom Kraljevstvu dobije ovu strašnu dijagnozu, a 9000 ih umre.
Znanstvenici s Instituta za istraživanje raka proveli su studije na miševima i na mini gušteračama napravljenim u laboratoriju, gdje su manipulirali razinom 'gremlin' proteina u sustavu.
Kada je gen, a time i protein, eliminiran, tumori su se brzo pretvorili u opasniji i invazivniji oblik.
Za nekoliko dana, svaka tumorska stanica pretvorila se iz bezopasnijeg oblika u opasnije mezenhimalne stanice raka.
Odsutnost 'gremlina' također je značila da će se rak proširiti i na druge organe. Kod devet od deset miševa bez 'gremlina', rak se proširio iz gušterače u jetru.
Nasuprot tome, kada je 'gremlin' protein radio normalno, rak se proširio kod samo 15 posto laboratorijskih životinja.
Osim što su smanjili proizvodnju proteina Grem1, znanstvenici su također povećali koncentraciju proteina daleko iznad normalne razine i otkrili da to ima povoljan učinak.
'Gremlin' terapija može 'preokrenuti sudbinu' opasnih stanica
U studiji objavljenoj u časopisu Nature, znanstvenici su rekli da je gremlin protein, kad je bio prisutan u velikim količinama, 'prouzročio gotovo potpuni' preokret stanica koje su se već bile pretvorile u opasniji oblik.
Kako su rekli, to znači da je visoka aktivnost Grem1 u stanju 'preokrenuti sudbinu' opasnih stanica.
Daljnja analiza otkrila je da Grem1 također kontrolira druga kemikalija, nazvana BMP2, i da ta molekula regulira količinu 'gremlin' proteina.
Dvije molekule rade u tandemu kako bi kontrolirale razvoj raka gušterače kao dio onoga što istraživači nazivaju 'samoinhibitornom povratnom spregom'.
Matematičke principe koji ovo podupiru, prvi je predvidio Alan Turing prije 70 godina, samo nekoliko godina nakon što je razbio nacistički stroj za šifriranje Enigmu i pomogao poraziti naciste.
'Bit će potrebne daljnje studije kako bi se istražilo vrijedi li Turingov model i kod drugih vrsta raka', napisali su istraživači.
Znanstvenici se nadaju da bi otkrivanje ove veze i mehanizma, kao i činjenice da se može kontrolirati i preokrenuti, moglo omogućiti razvoj budućih oblika tretmana koji će pomoći u liječenju raka gušterače.
Iako je još uvijek u ranoj fazi i potrebno je mnogo budućih istraživanja, ali i financija, istraživači su rekli da je to ključni prvi korak prema liječenju jednog od najsmrtonosnijih oblika raka.
'Važno i temeljno otkriće'
Profesor Axel Behrens, voditelj tima za liječenje raka matičnim stanicama na Institutu za istraživanje raka u Londonu, ujedno i jedan od autora studije, kaže: 'Ovo je važno i temeljno otkriće koje otvara novi put za otkrivanje lijeka za rak gušterače.'
'Pokazali smo da je moguće preokrenuti sudbinu stanica kod karcinoma gušterače u laboratoriju, utjecati na agresivne tumore i prebaciti ih u stanje koje se može lakše liječiti.'
'Sad kad bolje razumijemo što pokreće agresivno širenje raka gušterače, nadamo se da ćemo identificirati načine da rak gušterače učinimo manje agresivnima i podložnima liječenju.'
Profesor Kristian Helin, izvršni direktor instituta, rekao je: 'Rak gušterače jedan je od najopasnijih od svih karcinoma - najčešći oblik bolesti se agresivno širi, što otežava liječenje i predstavlja zastrašujuću dijagnozu za pacijente i njihove voljene.'
'Ovo novo otkriće proširilo je naše razumijevanje molekularne osnove toga kako rak gušterače stječe sposobnost rasta i širenja po tijelu. Iako je potrebno još puno rada, ova vrsta temeljnog istraživanja ključna je za razvoj koncepata za nove i učinkovitije tretmane raka.'
'Bolje razumijevanje porijekla raka gušterače'
Dr. Chris MacDonald, voditelj istraživanja raka gušterače u Velikoj Britaniji, rekao je: 'Iako je ovo istraživanje još uvijek u ranoj fazi, ova uzbudljiva nova otkrića predstavljaju ogroman napredak na ovom području što poboljšava naše razumijevanje porijekla raka gušterače.'
'Sposobnost da se brzo širi po tijelu prije nego što bude otkriven čini ovaj rak uistinu razornim. Tragično, 80 posto ljudi u ovom trenutku dobiva terminalnu dijagnozu.'
'Već neko vrijeme znamo da postoje različite populacije stanica koje pokreću rak gušterače: neke koje pokreću vrlo agresivan rak i druge koje stvaraju stabilniji oblik za koji je manje vjerojatno da će se širiti.'
'Ovo istraživanje je pokazalo potencijal za aktivno prebacivanje stanica raka gušterače u manje agresivni oblik, ograničavajući bolest na gušteraču gdje se može lakše ciljati kirurškim zahvatom i fokusiranim terapijama koje trenutno imamo na raspolaganju. Ovo bi mnogim ljudima moglo pružiti najbolju šanse za preživljavanje i omogućiti dragocjenu vrijeme s njihovim voljenima.'