VIDEO NASA: Golemi asteroid Vesta nije kao niti jedan drugi, više je poput avokada sa željeznom jezgrom

Novi pogled na masivni asteroid Vestu otkriva da je on više nalik planetu, nego li asteroidu, kazali su znanstvenici u ponedjeljak.

Otkad je ušla u asteroidovu orbitu u srpnju ove godine, NASA-ina letjelica Dawn na Zemlju je odaslala spektakularne snimke drugog najvećeg svemirskog objekta u asteroidnom pojasu.

Vestina gruba površina jedinstvena je u odnosu na ostale manje i "lakše" asteroide u Sunčevu sustavu. Udari manjih asteroida prošarali su Vestinu površinu kraterima, udolinama i raznim mineralima.

- Vesta nije poput ostalih asteroida - kazala je znanstvenica Vishnu Reddy s Instituta za istraživanje Sunčevog sustava Max Planck u Njemačkoj.

Nova otkrića predstavljena su na skupu američkih geologa u San Franciscu.

- Većina asteroida izgleda poput krumpira, no Vesta je više kao avokado sa željeznom jezgrom - rekla je Reddy.

Asteroidi su ostaci stvaranja Sunčeva sustava prije 4,5 milijardi godina, vremena kad su nastali i stjenoviti planeti poput Zemlje. Proučavanje asteroida moglo bi dovesti do tragova o tome kako je nastao naš sustav.

Umjesto povratka na Mjesec, NASA je odlučila da prije misije na Mars, astronauti slete na jedan od asteroida.

David Williams sa Sveučilišta u Arizoni razmatra Vestu kao "tranzicijsko tijelo" između stjenovitih planeta i tisuća asteroida koji "lebde" između Marsa i Jupitera.

Pogonjena na ionski pogon, umjesto tradicionalnog raketnog pogona, letjelica Dawn proučavat će Vestu narednih nekoliko mjeseci, prije nego li će se uputiti prema još većem asteroidu Ceresu , do kojeg će stići 2015.