ZNANSTVENIK OTKRIO CRNI SCENARIJ 'Ako se iznenadno otkrije asteroid ili komet na putu prema Zemlji, čovječanstvo bi bilo potpuno nespremno...'

Ako se iznenadno otkrije asteroid ili komet na putu prema Zemlji, čovječanstvo bi bilo potpuno nespremno, upozorio je NASA-in znanstvenik u ponedjeljak.

- Najveći problem je da nema puno toga što možemo učiniti po tom pitanju, izjavio je dr. Joseph Nuth, koji radi za NASA-in Goddardov centar za svemirske letove.

Dr. Nuth je na godišnjem skupu Zajednice geofizičara upozorio da se događaji koji uzrokuju masovna izumiranja događaju svakih 50 do 60 milijuna godina.

- Mogli biste reći da se sljedeći već trebao dogoditi, ali to je sve nasumično, kazao je.

Zemlja je već bila blizu opasnosti 1996. kada je zalutali komet Shoemaker-Levy pogodio Jupiter. Slična se priča dogodila 2014. kada je komet prošao jako blizu Marsa.

Taj drugi komet otkriven je samo 22 mjeseca prije nego što je prošao pored Marsa - prekratko vrijeme za lansirati misiju koja bi ga skrenula, da je išao prema Zemlji.

- Ako pogledate rasporede za visoko pouzdane svemirske letjelice i njihovo lansiranje, potrebno je pet godina za lansirati raketu. Imali smo samo 22 mjeseca upozorenja, rekao je dr. Nuth.

NASA je nedavno uspostavila Ured za planetarnu obranu, a dr. Nuth je predložio agenciji da izgradi raketu za presretanje koja bi bila držana u pripravnosti, uz redovno testiranje, čime bi se raspored od pet godina mogao prepoloviti.

NASA je do sada otkrila oko 90% objekata koji prolaze blizu Zemlje a veći su od kilometra u promjeru, no predmeti koji stižu iz smjera Sunca vrlo se teško otkrivaju, i vrlo vjerojatno ne bi ostavili mnogo vremena za intervenciju.

Dr. Cathy Plesko, znanstvenica Nacionalnog laboratorija u Los Alamosu, objasnila je kako postoje dva načina kako bi mogli skrenuti putanju asteroida: nuklearnom bojevom glavom, ili kinetičkim sudaračem, koji bi zapravo bio glomazna topovska kugla.

- Tehnologija 'topovske kugle' je zapravo vrlo dobra, presretanje objekata pri visokoj brzi na kraju bude učinkovitije od eksploziva.

Izračuni potrebni za pogodak bili bi znatno složeniji nego oni za nuklearno oružje, no raznošenje asteroida u komadiće također nosi rizike, jer bi se šrapnel od eksplozije nastavio kretati istom putanjom.