Amazonska prašuma, nekad nazivana "svjetskim plućima" sada emitira više ugljikovog dioksida nego što je u stanju apsorbirati, po prvi puta su službeno objavili znanstvenici.

Prema iznesenoj studiji, emisije iznose milijardu tona ugljikovog dioksida godišnje. Većinu emisija uzrokuju požari, koji su uglavnom izazvali ljudi krčeći šume kako bi stvorili pašnjake. No, istraživanje pokazuje kako bi čak i bez izravnih intervencija ljudi, a radi izrazito visokih temperatura i učestalih suša, emitiranje ugljičnog dioksida i dalje raslo.

Tropske šume esencijalna su skladišta ugljika koja živim bićima osiguravaju hranu i opskrbljuju ih vodom. Ovo otkriće posebno je zabrinjavajuće jer se do sada smatralo da je Amazonska prašuma zaslužna za polovinu cjelokupne apsorpcije ugljika na Zemlji, te da usporava stopu globalnog zagrijavanja. Sada, pak, znanstvenici upozoravaju da se Amazonija polako pretvara u izvor CO2.

Za ovo istraživanje korišteni su mali avioni koji su tijekom posljednjeg desetljeća mjerili razinu CO2 do 4.500 metara iznad šume. Prethodne studije koje su ukazivale na to da Amazonska prašuma postaje izvor CO2, temeljile su se na satelitskim snimkama, no tako prikupljeni podaci bili su manjkavi, ponajprije zbog smetnji koje su uzrokovali oblaci i visoko raslinje prašuma.

S obzirom na to da održivo upravljanje šumama može pomoći u ublažavanju klimatskih promjena uz istodobno podupiranje ključnog gospodarskog sektora, Europski parlament poziva na ulaganje više sredstava iz zajedničke poljoprivredne politike u održivo šumarstvo u EU-u. Zastupnici pozivaju na povećanje ukupnih klimatskih koristi koje donose šume i vrijednosni lanac koji se temelji na šumama, poput apsorpcije CO2 i skladištenja ugljika u proizvodima na bazi drva. Parlament također naglašava potrebu za povećanim ulaganjem u istraživanje alternativa fosilnim gorivima.