Iako zbog pandemije još nije poznat datum održavanja ovogodišnjeg Zagrebačkog festivala, sudionici su poznati. Kao najveće iznenađenje festivala najavljen je zagrebački trap bend KUKU$ koji čine Ivan Hilje - Hiljson Mandela, Ivan Godina - Goca R.I.P. i Mislav Kljenak - Iso Miki. Publici, u pravilu netipičnoj za njih, tako će se predstaviti singlom "Nema pravila", a na Festival stižu nedugo nakon što je Hiljson Mandela sa Zsa Zsom za duet "Ova ljubav" osvojio Cesaricu za hit godine, o čemu smo razgovarali s ovim mladim glazbenikom, baš kao i o daljnim planovima KUKU$-a.
Zašto ste se odlučili prijaviti na Zagrebački festival, kojim tradicionalno vladaju pop i rock skladbe, a vi ste predstavnici trapa koji, iako je u svijetu već dugo popularan glazbeni podžanr rapa, pa i među mladom generacijom u Hrvatskoj, ipak nije kod nas zastupljen na, recimo to tako, mainstream glazbenim događajima, festivalima?
- Sve je počelo sa storyjem na Instagramu na kojem smo objavili dio refrena uz gitaru i iz zezancije pitali fanove trebamo li se prijaviti na Zagrebački festival i osvojiti ga. Hrpetina ljudi je rekla da im se sviđa to što čuju i da moramo to napraviti, tako da su nas na neki način fanovi usmjerili na prijavu. Naravno, nesumnjivo je da Zagrebački festival ima ogromnu tradiciju i da nam je i to na neki način interesantno jer ipak smo mi dečki iz Zagreba.
Prva je taj potez, igrom slučaja, zbog korone koja je odgodila Zagrebački festival za proljeće, povukla Brigita Vuco nastupom na Dori. Nije baš slavno prošla sa svojom trap-pjesmom, no na YouTubeu ima više od 200.000 pregleda. Kako to komentirate?
- Moji dobri prijatelji radili su na toj pjesmi za Brigitu, Arian Vuica (Strapazoot), Ivan Godina (Goca R.I.P iz KUKU$-a) i Dorian Brezak (Dipsi iz BUNTAI-a). Njihova pjesma ušla je u sam vrh top-ljestvica po slušanosti na svim streaming platformama, tako da mislim da su dečki koji su radili na pjesmi s Brigitom više nego zadovoljni kako je prošla njezina prva pjesma sa kojom se predstavila na sceni.
Na festival se KUKU$ prijavio s pjesmom 'Nema pravila' i u manje od mjesec dana imate gotovo pola milijuna pregleda na YouTubeu. To za vas, vjerujem, nije iznenađenje jer imate već niz skladbi koje na tom kanalu imaju milijunske preglede?
- Trudimo se što bolje raditi glazbu i pronaći nova rješenja jer aktivno radimo na modernizaciji hrvatske scene i glazbe, a drago nam je da ljudi prate naš rad. Veseli nas što nas ljudi slušaju i ovim putem pozdravljam svoje fanove koje puno volim i zahvalan sam im na svemu.
Nedavno ste za duet sa Zsa Zsom za pjesmu 'Ova ljubav' osvojili i nagradu Cesarica za hit godine. Očekivano?
- Budući da je Cesarica najprestižnija nagrada publike, a ne struke, na neki smo ju način priželjkivali, ali nismo znali da će pristićitoliko jaka podrška, s najviše osvojenih glasova u finalu ikad, uz tako jaku konkurenciju.
Vaš bend postoji od 2014. Što znači KUKU$? Mogu se izvući svakakve konotacije...
- U vrijeme kada smo smišljali ime, bili smo zafrkanti koji mnogo vremena provode po garažama svirajući s hrpu različitih bendova i samo ime nema neko značenje jer ga je Iso Miki doslovno ispalio i mi smo se svi samo izurlali na to ime i jednostavno ga zadržali jer nam se svidjelo.
Do sada ste snimili dva albuma, hit ste na YouTubeu bez ikakve sumnje. No, koliko ste uspjeli taj uspjeh monetizirati s obzirom na to da se YouTube u regiji baš nešto i ne plaća? Od čega živite?
- U našem opusu imamo već destak projekata na kojima smo mi izvođači, moj solo album s Praznom lepinjom, Gocin solo album, četiri suradna projekta na kojima je radio KUKU$: jedan na Triestri tejpu, dva sa Shirom Rodbinom i jedan sa So!Baybejem kao BMK i četiri solo projekta KUKU$-a. Istina je da se od YouTubea kod nas jako teško živi, ali ima tu i nastupa, mercha, ostalih streaming platforma, rađenja pjesama za druge izvođače i puno ostalih stvari koje nam omogućavaju da radimo to što volimo. Bilo je tu teških trenutaka, ali nikada dovoljno da nas poljulja jer odustajanje nikad nije bila opcija. Živim od glazbe i zahvalan sam Bogu što mogu raditi ono što volim i u ovim čudnim i teškim vremenima. Sve smo postigli od nule i sami, bez podrške mainstream medija.
Kako ste se našli u trapu? Sudeći po obiteljskim korijenima, mogli ste završiti i u klasičnoj glazbi s obzirom na to da vam je majka operna pjevačica Diana Hilje.
- Od ranog djetinjstva slušao sam između ostalog i hip-hop. Bavio sam se klasičnom glazbom, debitirao s četiri godine u HNK i profesionalno nastupao po Americi kao solist zbora Zagrebački dječaci, nastupao u operama kao prvi glas, a onda sam bio i dio psihodeličnog rock-benda Prazna lepinja koji je skupa nastupao s JeboTon ansamblom... Uvijek sam volio alternativu glazbu, slušao je i njome se bavio. Volio bih da se ono čime se bavim više ne percipira kao subkultura, nego kao kultura jer u svijetu to i jest slučaj. Bog je htio da se bavim trapom i kroz njega su mi pruženi mnogi blagoslovi. Trap sam istinski zavolio i zahvalan sam što me prijatelj Sven uvukao u cijelu briju davnih dana.
Koliko se mami sviđa trap, kako komentira vaše uratke?
- Majka je fan, draže su joj pjesme u kojima se ne prostači toliko, ali podržava me. Doduše, otac je bio na puno koncerata i on baš aktivno navija i pruža ogromnu podršku, ali oboje su me oduvijek bodrili u glazbenim vodama i omogućili mi da se od najranijeg djetinjstva bavim glazbom.
I za kraj, koji su daljni planovi KUKU$-a?
- Radimo na pjesmi i spotu za film 'Južni vetar 2' i usuđujemo se reći da je to jedna od najboljih pjesama koje smo napravili u cijelom našem opusu. Velika nam je čast biti dio te priče. Uz to, radimo i na novim spotovima i pjesmama koje ćemo objavljivati na našem kanalu te na puno suradnji, od kojih je jedna od prvih moja suradnja s Dinom Bluntom na pjesmi 'On My Neck', za koju izlazi i spot za nekoliko dana.