FOTO: RIJEKA - ŠERIF 1-0 Marin Leovac u završnici probio moldavski buker i raspametio punu Kantridu!

Svakom nizu jednom dođe kraj... E, pa riječki pobjednički, koji je do ogleda sa Šerifom trajao punih 15 utakmica, nastavlja se! Zaustavili ga nisu niti su Moldavci . S pravom je trener Bijelih Matjaž Kek danima uoči novog europskog ogleda upozoravao na ozbiljnost posla koja je pred njegovim nogometašima. Pokazalo se, naime, da Šerif nije momčad "za baciti", pogotovo u segmentu "fizike", trke, skoka, pa u određenim trenucima i taktičke pripremljenosti. Ali, domaćin je u završnici susreta pronašao rješenje za kažnjavanje protivnika, i to preko - Marina Leovca.

Šaroliko društvo okupilo se u Šerifu. Strateg Zoran Zekić je Rijeci prijetio "cijelim svijetom", većinom Brazilcima. A gdje su nestali Moldavci? Ostali su na klupi! U dva navrata u samom uvodu utakmice, tako, goste je spašavao Argentinac. Vratar Degra posebno se iskazao intervencijom u 8. minuti, kada je iz "devedeset" iščupao loptu koju je iz slobodnjaka prema njegovom golu uputio Brezovec. Veznjak Bijelih nekoliko trenutaka ranije pokušao je na isti način, ali s nešto veće udaljenosti ugroziti protivničku "jedinicu", no taj pokušaj nije bio toliko opasan. Probao je nešto u ranoj fazi susreta "skuhati" i Šerif, i to preko Ernandesa u 10. minuti, čiji se udarac s ruba 16-erca od obrambenog bloka domaćih odbio u korner. Nedugo zatim opet je bilo "gužvovito" u okrugu djelovanja riječke defenzivne linije. Zatresla se i mreža, ali je prvi pomoćnik signalizirao zaleđe i Balimi, igraču iz Burkine Faso, pokvario slavlje.

"Let's shoot the Sheriff!", predložila je Armada svojim ljubimcima velikim transparentom uz popratnu koreografiju negdje na na polovici 1. poluvremena. I umalo su ih Kekovi nogometaši odmah poslušali, no opet je, ovaj put kod ubačaja Brezovca, na visini zadatka bio Degra. U sljedećoj opasnoj situaciji Bijelih, Kramarić je lažnjacima "slomio nekoliko kičmi", izborio se za prostor, ali lopta je na putu prema golu nekoga dirala, dovoljno da završi u korneru. U "trnju" je završio i udarac glavom Balime koji je uslijedio nakon perioda u kojem su Riječani bezuspješno tražili rupu u moldavskom bedemu. Iz naše pozicije moglo se vidjeti što je trener Kek u tim trenucima tražio od svojih igrača - više kretanja. I, vjerojatno, veću koncentraciju obrane prilikom prekida. Poluvrijeme zaključeno netom nakon što su Balima, najopasniji pojedinac u redovima Moldavaca, i Joazoinho podebljali statistiku Šerifa u udaracima prema Vargiću - 0:0.

Gosti su u nastavak ušli s jednom promjenom u sastavu. Iz tunela Kantride umjesto Juninha istrčao je Isa, dok je domaći strateg na travnjak poslao one snage s kojima je krenuo u utakmicu. Prvo veće uzbuđenje u 2. poluvremenu kreirali su Riječani, točnije Tomečak i Kvržić. Potonji je prsima uštopao loptu upućenu od svog suigrača, no izostala je kvalitetnija završnica. Publika je krenula zazivati pogodak koji bi Bijelima uveliko olakšao situaciju. Za Riječane, minute su brzo curile, iako je do kraja ostalo još dovoljno vremena za materijalizirati barem jednu situaciju duboko u polovici Šerifa. U igru je ušao Sharbini (Jugović) i umalo svojom asistencijom za Kramarića razgalio krcatu Kantridu. Međutim, još je jedna prigoda otišla u nepovrat. Spašavali su gosti živu glavu u 75. minuti kada je dobro odapeo Kramarić. Kada se činilo da će na tome ostati, "pojavio" se Leovac, koji je ubačaj s lijeve strane u 86. minuti "iz prve" pospremio iza leđa argentinskog vratara... - 1:0.

Legendarni Bob Marley u svojoj pjesmi "upucao je šerifa". Riječanima je isto pošlo za nogom na travnjaku, u nadmetanju s momčadi iz Tiraspolja!