HRVATSKA U SKUPINI IZ SNOVA Svi naši suparnici su nas iz 21 pokušaj dobili samo jednom!

Niko Kovač i Davor Šuker vidno su odahnuli nakon što je Hrvatska izvučena kao pretposljednja u ždrijebu kvalifikacija za Euro 2016. u Francuskoj i upala u skupinu H, s Italijom, Norveškom, Bugarskom, Azerbajdžanom i Maltom, a ne u posljednju, skupinu I, s Portugalom, Srbijom, Armenijom i Albanijom, kamo su dopali Danci.

Drugi put zaredom, eto, naši su profitirali nauštrb Danaca. Podsjećamo, u prošlim kvalifikacijama naši su zahvaljujući pogotku Talijana za 2-2 u Kopenhagenu ušli u doigravanje, a Danci ostali ‘najgori drugi’. Ovaj put završni se turnir Europskog prvenstva igra sa 24 reprezentacije pa je izlučno natjecanje organizirano tako da i ‘najbolji treći’ ide u Francusku, a preostalih osam trećeplasiranih razigrava za plasman. Samim time, Italija i Hrvatska favoriti su skupine H i zadovoljni ždrijebom, jer Norveška, Bugarska i Azerbajdžan bili su četvrti u svojim skupinama za Brazil 2014, jedino Malta posljednja.

Loš sustav kvalifikacija

Ako je već želio proširiti Euro zbog političkih razloga (glasovi za predsjednika Fife), Michel Platini je mogao kvalifikacije organizirati da, primjerice, prvo razigravaju reprezentacije iz četiri najslabije jakosne skupine, pa da prve dvije prođu i razigravaju s onima iz dva najjača ‘pota’. Isto tako, mogla bi se i završnica organizirati poštenije, prema modelu MatchVisiona o kojem smo neki dan pisali, a ne da u Francuskoj 2016. u osminu finala prolazi i četiri od šest najboljih trećih, što će biti više podložno manipulacijama...

Kako bilo, u novom formatu kvalifikacija, od petka do utorka, gledat ćemo nepotrebne utakmice poput Njemačka - Gibraltar ili Engleska - San Marino, da ne nabrajamo neke druge i nikoga ne vrijeđamo, budući da se u pet ili šest skupina već sad može odrediti koja će reprezentacija biti posljednja i kao takva uzaludna u ždrijebu s najjačima...

Glede naših suparnika vežu nas većinom lijepa iskustva: s Italijom smo bili u skupini u svojim prvim kvalifikacijama, za Euro 1996. i pobijedili ih u Palermu (2-1) te remizirali u Splitu (1-1) za prvo mjesto ispred tadašnjeg svjetskog doprvaka. S Bugarima nas je ždrijeb spajao dvaput, jednom smo bili drugi, svladavši ih u za njih nebitnoj utakmici (“hvala Berbatovu”, rekao bi Tomislav Butina) i izborili doigravanje za Euro 2004., a drugi put smo ih izbacili iz utrke za SP 2006. pobjedom u Sofiji 3-1.

S Maltom smo spajani čak triput, zadnje gostovanje završilo je 1-1, ispostavilo se ne kobnih, no naši navijači su preuredili tribine stadiona u Ta’Qali i tko zna je li nekima od njih istekla zabrana dolaska u La Vallettu... S Norveškom smo se susretali samo prijateljski, zadnji put prije Eura 2012. (1-1), a s Azerbajdžanom nikada, za razliku od Dinama u kvalifikacijama za Ligu prvaka, kad je Hazara iz Lankorana prošao tek nakon produžetaka.

Prandellijeve rotacije

Kakvim snagama raspolažu naši suparnici? Italiju ćemo gledati na Mundijalu, u skupini je smrti s Urugvajem, Kostarikom i Engleskom, protiv koje starta i to u Manausu, gdje naši igraju svoju drugu utakmicu, s Kamerunom. Najveće je pitanje hoće li se nakon Brazila oprostiti vratar Buffon i glavni razigravač Pirlo, a razlika od Eura 2012., gdje je naš sraz završio 1-1, Cesare Prandelli vratio je ‘azzurre’ s trojice na četvoricu u zadnjoj liniji, s 3-5-2 prešao je na 4-3-1-2 ili 4-3-2-1, čak i 4-3-3.

Bugare je kroz neuspješan ciklus za Brazil (učinak 3-4-3 i 13 bodova kao i petoplasirana Armenija) proveo Ljuboslav Penev, nekadašnji napadač Valencije i Atlético Madrida, a u početnih 11 trojica su igrača nama dobro poznatog Ludogoreca: vratar Stojanov, branič Minev i vezist Djakov. Bugari su u prošlom ciklusu s Talijanima odigrali 2-2 u Sofiji i 0-1 u Palermu, a drugo su mjesto izgubili dvama porazima u posljednja dva dvoboja, u Armeniji (1-2) i doma s Češkom (0-1). Zadnji put Bugari su bili sudionici Eura spomenute 2004...

Norvežani su, pak, u svojoj izlučnoj skupini za Brazil ostali iza Švicarske, Islanda i Slovenije, a nakon domaćeg poraza od Švicaraca (0-2) prošlog rujna smijenjen je Egil Olsen i ustoličen Per-Mathias Hřgmo. S Olsenovom Norveškom Hrvatska se ogledala u listopadu 2010. u Zagrebu (2-1) te početkom lipnja 2012. u Oslu (1-1). U veljači 2007. u Rijeci naši su također u prijateljskom ogledu pobijedili 2-1... Norvežani su zadnji put na nekom velikom natjecanju bili na Euru 2000. koje smo mi propustili, sad im Platinijev prošireni format daje prigodu da se ponovno nađu na najvećoj sceni.

Opasni Azeri

Azerbajdžanci se samostalno natječu od 1994. kao i Hrvatska, i poput Norveške i Bugarske. U svojoj skupini za Brazil završili su četvrti, iza Rusije, Portugala i Izraela, ispred S. Irske (jedina pobjeda) i Luksemburga. No, imali su čak šest remija i samo tri poraza (dva od Portugalaca te u Moskvi šest minuta prije kraja!). Nijemac Berti Vogts izvlači maksimum iz borbenih i tehnički potkovanih Azera, koji će biti ‘plutajuća mina’, koja će Hrvatima prijetiti u rujnu 2015. kad ih u četiri dana očekuju gostovanja u Bakuu i Oslu.

Malta je u prošlom ciklusu bila u skupini s Italijom (0-2, 0-2) i Bugarskom (0-6, 1-2), posljednja, ali s tri boda iz Jerevana kojima je s drugog mjesta skinula potencijalnu senzaciju Armeniju. Pogodak za 0-1 postigao je, tko bi drugi do Michael Mifsud (32), član Melbourne Hearta. Najvredniji igrač Maltežana je polušpica André Schembri, profesionalac ciparske Omonije iz Nikozije.