'OVO JE NAGRADA IGRAČIMA I NAVIJAČIMA' Matjaž Kek o ždrijebu Europske lige

Hoće li nadmetanje Rijeke i Stuttgarta 22. i 29. kolovoza biti utrka ‘fiće’, pardon Fiata 500 i Mercedesa? Ili je Volpijeva Rijeka neki jači Fiat?

Kako bilo, prošlosezonski finalist njemačkog kupa (izgubio od Bayerna 2-3) i 12-plasirani bundesligaš je favorit, a koliko velik, vidjet će se već na Kantridi u prvom dvoboju...

VfB Stuttgart u nedjelju (15.30) u Mainzu starta u Bundesligi, a u dosadašnje ovoljetne tri natjecateljske utakmice svladao je berlinski Dinamo u 1. kolu njemačkog kupa (2-0), te s dva remija, pogotkom u gostima (1-1, 0-0), prošao Botev iz Plovdiva u 3. pretkolu Europske lige, Bugari su prijetili iz kontri i u sudačkoj nadoknadi vratar ‘Švaba’ Ulreich nogom je skinuo zicer za prolaz gostima. Uzvrat je zbog koncerta sveprisutnog Robbiea Williamsa odigran u selu Aspachu, rodnom mjestu jednog od osnivača tvrtke AMG koja proizvodi Mercedese, na Comtech-Areni kapaciteta 7768 gledatelja. Rijeka će na obnovljenu Mercedes-Benz Arenu...

Zanimljivo, sportski predsjednik Stuttgarta Fredi Bobič igračku je karijeru završio na Kantridi 2006. (“imao sam osjećaj da ćemo izvući baš Rijeku”), a posljednji put kad su se ‘Švabe’ ogledale s nekim hrvatskim klubom, ujesen 2004. u skupini Kupa Uefe, na klupi zagrebačkog Dinama sjedila je Rijekina legenda Nenad Gračan...

Najveća je zvijezda momčadi vrijedne po Transfermarktu gotovo 100 milijuna eura, koju vodi 47-godišnji Bruno Labbadia, BiH reprezentativac Vedad Ibišević, odmah do njega glavni je Austrijanac Martin Harnik, a kapetan je njemački Turčin, Serdar Tasçi, stoper koji ima 14 nastupa za ‘Elf’.

- Ovo je nagrada za sve naše igrače i navijače. Dočekat ćemo velikog suparnika na Kantridi, igrati za milijunski ulog. Uživat ćemo u nadmetanju s bundesligašem - kratko je naglasio Rijekin trener Matjaž Kek, a Leon Benko, koji ima njemačkog iskustva iz Nürnberga od 2006. do 2008. godine, je dodao:

- Oni su favoriti, no mi se ne predajemo, iznenađenja su u nogometu uvijek moguća. Koga god da smo izvukli bio bi jači od nas, zapravo nam je bilo svejedno. Imamo još dva tjedna za pripremu, bit ćemo dotad jači nego što smo sad - poručio je najbolji strijelac Riječana.

Pedantni Nijemci su u statističkom seciranju prošlosezonske Bundeslige pobrojali da je Stuttgart 11 golova primio iz daljine, samo Werer više, a nijedan udarcima izvan 16-erca nije zabio. Suparnici su Stuttgartu 75 puta pucali na vrata nakon protunapada, zabili 14 puta, a 19 su pogodaka Labbadijini momci primili nakon izgubljene lopte u začecima akcija, po čemu su bili najlošiji u lgi. No, najviše pretrče, u prosjeku 119,5 km po utakmici. * N. Lipovac

VfB Stuttgart (4-2-3-1):

Ulreich - Schwaab, Tasci, Niedermeier (Röcker), Sakai - Gentner, Boka - Harnik, Cacau, Traoré - Ibišević. Trener: Bruno Labbadia (47).