US Open: Nadal lako, Južnij nakon pet setova do polufinala

Španjolski tenisač Rafael Nadal i Rus Mihail Južnij pridružili su se Rogeru Federeru i Novaku Đokoviću u polufinalu posljednjeg Grand Slama sezone, US Opena.

Prvo je plasman među četiri najbolja izborio Južnij, koji je nakon četiri sata borbe u pet setova 3-6, 7-6(7), 3-6, 6-3, 6-3 pobijedio Švicarca Stanislasa Wawrinku.

U vjetrovitim uvjetima Wawrinka i Južnij su odigrali meč pun neforsiranih pogrešaka, pa su ih tako kombinirano napravili čak 128 (Wawrinka 71, Južnij 57). Ipak, neizvjesnosti i zanimljivih detalja u meču nije nedostajalo.

Wawrinka, kojem je ovo bio prvi nastup u četvrtfinalu nekog Grand Slama, bacio je reket u dva navrata, dok je Južnij u petom setu kod rezultata 2-2 tražio liječničku pomoć zbog žuljeva. Taj se trenutak na kraju pokazao kao prekretnica, te je Rus breaknuo Wawrinku u petom gemu i kasnije se nije osvrtao.

Južniju je pobjeda nad Wawrinkom bila treća u petom međusobnom meču, a indikativno je da je sve tri ostvario na tvrdoj podlozi.

- Sretan sam što sam došao do polufinala i to je dobar rezultat, ali sada kada sam već ovdje, želim i više – komentirao je Južnij, koji će u polufinalu igrati protiv najboljeg tenisača svijeta Rafaela Nadala, kojeg je pobijedio u četvrtfinalu US Opena 2006. godine kada je ostvario svoj najveći uspjeh plasmanom u polufinale (poraz od Roddicka).

Nadal je protiv Fernanda Verdasca izgubio svoj početni udarac nakon 62 uzastopna osvojena servis-gema u trećem gemu prvog seta, ali to ga nije spriječilo da kasnije dođeo do 11. pobjede u isto toliko međusobnih mečeva.

Plasman u polufinale US Opena treći je uzastopni za najboljeg svjetskog tenisača, a u prethodna je dva gubio (od Andyja Murrayja 2008. i Juana Martina del Potra prošle godine).

- Vrlo je važno za mene ponovo doći do polufinala. Tri puta zaredom biti u polufinalu jednog od najvećih svjetskih turnira je trenutno za mene najvažnije – rekao je Nadal, kojem je ovo bila 19. uzastopna pobjeda na Grand Slam turnirima (prethodno je osvojio Roland Garros i Wimbledon).

Nadal i Južnij međusobno su dosad igrali 11 puta, a Španjolac vodi sa 7-4. Zadnji su put igrali 2008. godine u Wimbledonu, a tada je slavio Nadal s glatkih 3-0 u setovima.