Snimljen drevni sisavac za kojeg se mislilo da je davno izumro: ‘To je živi fosil!‘

Ekspedicija znanstvenika u Indoneziji, koju su predvodili istraživači sa Sveučilišta Oxford, snimila je četiri isječka od tri sekunde na kojima se vidi Attenboroughova dugokljuna ehidna, drevni sisavac koji polaže jaja, a za kojeg se strahovalo da je izumro.

Ove životinje s bodljama ježa, njuškom mravojeda s kljunom i stopalima krtice smatraju se "živim fosilima", a ime su dobile po čuvenom prirodoslovcu Sir Davidu Attenboroughu (Zaglossus Attenboroughi).

Dugokljune ehidne pojavile su se prije oko 200 milijuna godina, još kad su dinosauri lutali Zemljom, a dosad je jedini dokaz njihova postojanja bio 62 godine star muzejski primjerak mrtve životinje čuvan pod visokim nadzorom u nizozemskom prirodoslovnom muzeju.

- Cijeli tim bio je euforičan zbog otkrića - izjavio je dr. James Kempton za BBC News, koji je predvodio međunarodni tim na jednomjesečnoj ekspediciji u indonezijskom prašumskom staništu i planinskom lancu Kiklop na nadmorskoj visini od 2000 metara. Osim pačjeg kljunara, ehidna je jedini sisavac koji polaže jaja. Od četiri vrste ehidne, tri imaju duge kljunove, a Attenboroughova ehidna i zapadna ehidna smatraju se kritično ugroženima.

​Inače, planine Kiklop strme su i opasne za istraživanje. Znanstvenici su se morali penjati uz uske grebene pokrivene mahovinom i korijenjem drveća - često u kišnim uvjetima - sa strmim liticama na obje strane. Dva puta tijekom njihovog uspona planine su pogodili potresi.

- Kliziš posvuda, a oko tebe su otrovne životinje, smrtonosne zmije i pijavice - rekao je dr. Kempton.

Njegov kolega, dr. Leonidas-Romanos Davranoglou, grčki stručnjak za insekte, slomio je ruku u prvom tjednu ekspedicije, ali svejedno je ostao u planinama kako bi skupljao dragocjene uzorke.

- Već smo potvrdili nekoliko desetaka novih vrsta insekata, ali očekujemo da će ih biti puno više. Pronašli smo i potpuno novu vrstu račića koji žive na drveću i dosad nepoznat špiljski sustav - pohvalio se.

Dr. Kempton kaže kako se nada da će ponovno otkriće ehidne i drugih novih vrsta pomoći u daljnjem očuvanju Kiklopskih planina. Iako je kritično ugrožena, Attenboroughova dugokljuna ehidna trenutačno nije zaštićena vrsta u Indoneziji. Znanstvenici uopće ne znaju kolika je njezina populacija niti je li održiva.