Deset dana prije nego što će se održati unutarstranački izbori, na kojima će biti izabrani (novi) predsjednik i zamjenik predsjednika stranke te članovi Domovinskog odbora, Mario Radić objavio je kandidaturu za novog čelnika DP-a i tako je napokon sve spremno za njegov konačni obračun s aktualnim predsjednikom stranke Ivanom Penavom.
- Dragi prijatelji, dragi članovi Domovinskog pokreta i poštovani simpatizeri i birači, nakon niza obavljenih razgovora, poruka i poziva od ljudi koji su, zajedno sa mnom, postavljali temelje Domovinskog pokreta odlučio sam prihvatiti odgovornost i kandidirati se za predsjednika Domovinskog pokreta. Danas kad je Domovinski pokret parlamentarna stranka i dio vladajuće većine, važnije nego ikada je da ta temeljna ideja bude najvažnija odrednica svih politika koje stranka provodi i o kojima donosi odluke. Povjerenje birača je poljuljano i bit će ga jako teško vratiti. Šteta je, nažalost, već učinjena. Moj program je jasan, isti je kao onaj s kojim smo izašli pred čitav hrvatski narod. U svom radu bit ću predsjednik koji spaja, a ne razdvaja. Sve vrijednosti koje su nas okupile, znat ću sačuvati i ostvariti u budućem političkom životu - poručio je aktualni zamjenik predsjednika DP-a Mario Radić u obraćanju kojim je najavio utrku za čelno mjesto u stranci.
Radićeva kandidatura nije iznenadila nikoga tko je dobro upućen u unutarstranačke prilike u Domovinskom pokretu, stranci koja s HDZ-om vlada ovom državom.
Nadalje, Radićeva kandidatura dolazi samo dan nakon što se na njega, dosad najžešće, obrušio predsjednik DP-a Ivan Penava, koji je s tiskovne konferencije održane u središnjici stranke nekoliko puta poručio da njegovi kritičari na čelu s Radićem i Igorom Peternelom (predsjednikom saborskog Kluba zastupnika DP-a) stranci čine veliku štetu te da bi se njihovim izjavama mogao pozabaviti i stranački Sud časti.
Dakle, da bi Radić i njegova ekipa mogli biti izbačeni iz stranke.
Na toj je konferenciji za novinare Penava Radićeve podupiratelje proglasio njegovim plaćenicima, a Radiću je - doduše neizravno, u obliku aluzije - poručio da je čovjek sumnjive prošlosti, da je bio "podoficir JNA" te da je baš zbog tih navodno spornih dijelova biografije odustao od ulaska u Vladu.
Na Penavine opaske Radić se referirao prilikom objave svoje predsjedničke kandidature.
- Osvrnut ću se i na napade na mene osobno i moj životni put, o kojima slušam danima, a koji su jučer i javno izneseni. Najveći moj krimen koji mi stavljaju na teret je zrakoplovna škola koju sam upisao s 14 godina. Ako je to zaista toliki krimen, pozivam sve one koji me prozivaju da, zajedno sa mnom, osude i moje pokojne suborce, među kojima i moje dobre prijatelje, Marka Živkovića, Antuna Radoša, Rudolfa Perišina i mnoge druge, da ne bih nekoga zaboravio, koji su završili iste ili slične škole, uključili se u obranu Hrvatske kao i ja, i nažalost, položili svoje živote na Oltar Domovine. Vječna im hvala i slava. Sudionik sam Domovinskog rata kao dragovoljac, moj otac i stric dali su svoje živote kao dragovoljci Domovinskog rata. Oca nisam pronašao do dan danas. Pozivam gospodina Penavu da on predoči svoj ratni put i ratni put članova svoje uže obitelji. Svi dobro znate da sam podredio cijelog sebe uspjehu Domovinskog pokreta. Tijekom kampanja više sam puta tražio liječničku pomoć zbog premorenosti, da bismo svi zajedno, Hrvatsku učinili zemljom kakvu su sanjali naši očevi i djedovi. Poduzetnik sam cijeli život i na tom sam se planu u potpunosti ostvario. Srce me boli kad vidim kakvi ljudi upravljaju našim životima i procesima koji odlučuju o našoj sudbini. Nije ovo bitka za pozicije, dragi prijatelji, ulog je puno veći. Netko želi uništiti san da postoji domoljubna Hrvatska koja zna i može mijenjati stvari. Nikada nećemo odustati od snova za bolju Hrvatsku, ne bojte se! Nismo se bojali ni kad je bilo puno teže pa nećemo ni sad. Od srca vam hvala na podršci - poručio je Radić svojim stranačkim kolegicama i kolegama.
Borba je, dakle, ušla u finalnu fazu, a tko će 31. kolovoza na izbornom saboru pobijediti odlučit će 103 delegata.
Dok iz Radićevog tabora poručuju da uživaju "sigurnu" podršku 45 delegata dok protivnička struja zasad ima "sigurnih" tek 35 delegata, iz Penavinog tabora danas se nije moglo doznati kako izgleda njegova računica.