TO JE OD POČETKA BIO PLAN? Čuraj je programiran da postane Vrdoljakova zamjena u Saboru, čak i stanove imaju u istoj zgradi

Stjepan Čuraj već je od ranije bio programiran kao zamjena Ivanu Vrdoljaku u saborskim klupama. To i ne čudi, ako se zna da je riječ o jednom od najodanijih Vrdoljakovih suradnika i najboljih prijatelja unazad desetak godina, odnosno od trenutka kada je upravo Vrdoljak upisao Čuraja u HNS.

Koliko su bliski prijatelji možda najbolje potvrđuje činjenica da su obojica kupili stanove u istoj zgradi u Osijeku. Čuraj, inače aktualni predsjednik HNS-a Osječko-baranjske županije i direktor osječke gradske tvrtke Športski objekti, rođen je 19. prosinca 1980. godine u Osijeku, bivši je aktivni košarkaš, a danas rekreativni nogometaš. U Športskim objektima, na čije je čelo došao 2013. i gdje je, kako je sam naveo, “povećao prihode tvrtke pružanjem kvalitetnih usluga i povećanjem sadržaja postojećih objekata na kojima su krenule i komercijalne usluge”, radio je i prije nego što je postao direktor. U vrijeme dok je HNS u Osijeku bio u koaliciji s HDSSB-om, pri čemu je Vrdoljak bio dogradonačelnik, Čuraj je bio zamjenik direktora Športskih objekata.

Doveden je tamo kako bi realizirao projekt gradnje modernog Aquaparka na kupalištu Copacabana u suradnji s jednom španjolskom tvrtkom, za što je bilo predstavljeno i idejno rješenje. No, taj projekt nikad nije realiziran. Bio je gradski i županijski vijećnik, a na netom završenim lokalnim izborima kandidirao se za dožupana u koaliciji sa sada već bivšim županom Vladimirom Šišljagićem. Na rujanskim parlamentarnim izborima Čuraj je na koalicijskoj listi SDP-HNS-HSS-HSU u IV. izbornoj jedinici bio na 13. mjestu, ali je personaliziranom kampanjom ostvario treći rezultat dobivši 2887 glasova. Više od njega imali su samo Vrdoljak i SDP-ov Domagoj Hajduković.