Američki predsjednik Joe Biden još je bio na odmoru u St. Croixu kada je prvog jutra nove, 2024. godine, razgovarao sa svojim timom za nacionalnu sigurnost. Huti, šijitska militantna pobunjenička skupina koju podupire Iran, izveli su još jedan napad na komercijalne brodove u Crvenom moru, a predsjednik je bio spreman raspravljati o mogućnosti vojnog odgovora.
Predsjednikovo upravljanje situacijom bilo je dvovrsno. Na diplomatskom planu, uputio je svoj tim da se jače založi za rezoluciju Ujedinjenih naroda kojom bi se osudili napadi, dok je s vojne strane naredio Pentagonu da osmisli opcije uzvraćanja udarca jemenskim pobunjenicima. Prema dužnosnicima administracije, naredio je diplomatima da se usredotoče na izgradnju konsenzusa u Ujedinjenim narodima, što je dovelo do rezolucije Vijeća sigurnosti u srijedu, kojom se podržava pravo na slobodnu plovidbu i osuđuju napadi Huta, piše britanski The Guardian.
Taj novogodišnji sastanak naposljetku je rezultirao pokretanjem masovnog napada SAD-a i njegovih saveznika na ciljeve militanata u Jemenu 10 dana kasnije, odnosno u noći s četvrtka na petak, u znak odmazde za opetovane napade Huta raketama i bespilotnim letjelicama na komercijalne brodove u međunarodnim vodama, koje pokreću od studenog, a zbog čega su brodovi preusmjereni na oko 8000 kilometara dulju rutu oko Rta dobre nade.
Činjenica da Biden nije naredio odmazdu više od tjedan dana nakon što je uputio svoj tim da izradi vojne opcije, u skladu je s njegovom dobro poznatom željom da iscrpi diplomatske mogućnosti i pokuša izbjegnuti uvlačenje Sjedinjenih Država u još jedan bliskoistočni rat. No, američki predsjednik je u izjavi u četvrtak navečer jasno dao do znanja da su Huti posljednjim napadima prešli ‘crvenu liniju‘.
Ministar obrane radio iz bolničkog kreveta
"Današnja obrambena akcija slijedi ovu opsežnu diplomatsku kampanju i eskalirajuće napade Hutskih pobunjenika na komercijalna plovila", rekao je Biden. "Ovi ciljani udari jasna su poruka da Sjedinjene Države i naši partneri neće tolerirati napade na naše ljude niti dopustiti neprijateljskim akterima da ugroze slobodu plovidbe jednom od najkritičnijih svjetskih komercijalnih ruta", poručio je.
Napadi u četvrtak okončali su tjedne sve većeg pritiska na Bidena da vojno odgovori na napade Huta. Američka vojska je već u prvom tjednu prosinca izradila snažnije opcije, ali u tom su se trenutku visoki dužnosnici Bidena složili da izravan udar na Hutije nije najbolji način, piše Politico, koji se poziva na riječi jednog višeg administrativnog dužnosnika i jednog višeg vojnog dužnosnika, a koji su govorili pod uvjetom anonimnosti.
Američki dužnosnici bili su zabrinuti da će napad na Hute, koji tvrde da su napadi na komercijalne brodove njihova demonstracija podrške Palestincima u Pojasu Gaze, isprovocirati Iran na vlastiti odgovor i riskirati širenje rata Izraela i Hamasa u regionalni sukob.
Tijekom sastanka 1. siječnja, Biden je naredio svom timu da izda posljednju izjavu upozorenja, zajedno s međunarodnim partnerima, prije poduzimanja vojne akcije.
Ministar obrane Lloyd Austin - što najviši dužnosnici i čelnici sustava nacionalne sigurnosti uopće nisu znali - bio je podvrgnut operaciji u svrhu liječenja raka prostate 10 dana ranije. Kasnije, 1. siječnja, bit će odveden kolima hitne pomoći u Nacionalni vojni medicinski centar Walter Reed zbog komplikacija koje su nastale. Austinovi liječnici zaključili su da njegovi simptomi potječu od infekcije urinarnog trakta i prebacili su ga na odjel intenzivne njege na daljnje liječenje.
Od 2. do 5. siječnja Austinova zamjenica, Kathleen Hicks, u biti je bila zadužena za vođenje Pentagona dok je bila na odmoru u Puerto Ricu. Ostatak Bidenovog tima za nacionalnu sigurnost nije bio obaviješten o Austinovoj hospitalizaciji do četvrtka. Otkako je 5. siječnja ponovno u potpunosti preuzeo svoju dužnost, Austin je prisustvovao sastancima iz bolničkog kreveta.
‘SAD spreman na odgovor Huta‘
Dana 3. siječnja, SAD i 13 drugih zemalja objavili su priopćenje u kojem upozoravaju da će Huti snositi pune posljedice bilo kakvih daljnjih napada na komercijalna plovila. No, to nije puno pomoglo da se odvrati jemenske pobunjenike.
U utorak su Huti izveli svoj najveći i najdrskiji napad dosad, što je zapravo bila prekretnica za američke dužnosnike. Militanti su lansirali niz bespilotnih letjelica i projektila na američke komercijalne i vojne brodove. Pomorske snage SAD-a i Velike Britanije srušile su gotovo 20 bespilotnih letjelica i tri projektila, spriječivši tako nastanak ozbiljne štetu koju su Huti namjeravali nanijeti.
Nakon napada, Biden je sazvao svoj tim za nacionalnu sigurnost na još jedan sastanak toga dana. Bez javnih obveza na rasporedu, Bidenu su u Bijeloj kući ponovno predstavljene vojne mogućnosti. Na kraju sastanka, Biden je odlučio da je vrijeme za novi korak i naložio Austinu, koji je još uvijek radio iz bolnice, da pokrene napade.
Trebalo je vremena da se operacija koordinira jer su druge uključene države htjele razmotriti i utvrditi pravni temelj za pokretanje napade, rekao je viši dužnosnik Ministarstva obrane, zajedno s onim što su točno SAD od njih tražile u smislu doprinosa.
I američki i britanski dužnosnici rekli su da su napadi osmišljeni kako bi se smanjio rizik za civile. "Prvi pokazatelji govore da je sposobnost Huta da prijete trgovačkim brodovima oslabljena, a naša predanost zaštiti pomorskih puteva, kojima prolazi oko 15 posto svjetskog brodskog trgovačkog prometa i što je ključno za globalno gospodarstvo, opsežno je demonstrirana", navodi se u priopćenju.
Američki dužnosnici kažu da su SAD, iako još nema odgovora Huta na napade, spremni na takav ishod. "Nećemo biti iznenađeni ako dođe do nekakvog odgovora", rekao je viši dužnosnik uprave.
No, kako piše Guardian, kada je Joe Biden izdao zapovijed za zračne napade na Hute u Jemenu, on je povukao potez koji sada ugrožava jedan od primarnih ciljeva njegove bliskoistočne politike, a to je spriječiti regionalni sukob. S druge strane, ističe britanski list, američki i saveznički dužnosnici tvrde da nije imao izbora. Diplomacija, skriveni kanali, opomene i prijetnje nisu uspjeli zaustaviti nemilosrdne napade Huta na brodove u Crvenom moru i Adenskom zaljevu, dok preusmjeravanje kontejnerskih brodova na rutu oko Afrike povećava globalne troškove transporta i prijeti poništenjem uspjeha koje je Bidenova administracija postigla u borbi protiv inflacije, upravo u trenutku kada je krenula njegova kampanja za reizbor.
‘Opasan trenutak‘
Od napada Hamasa na Izrael 7. listopada i žestokog izraelskog odgovora uz Gazi, Bidenova administracija uporno je radila na obuzdavanju sukoba, uvjeravajući, primjerice, Izraelce da ne izvedu sveobuhvatni preventivni udar na Hezbollah u Libanonu. To im je za sada uspjelo, ali se pokazalo puno teže spriječiti eskalaciju u Crvenom moru.
Pokretanjem multinacionalne pomorske operacije Prosperity Guardian 18. prosinca kako bi se zaštitili brodovi, uspjelo je presretanje gotovo svih bespilotnih letjelica i projektila koje su Huti lansirali na tankere koji plove ispred obala Jemena, no svaki pokušaj napada košta SAD i njegove saveznike mnogo milijuna dolara za obranu od oružja koje često košta nekoliko tisuća dolara. K tome, bio bi potreban samo jedan projektil da se probije taj štit i izazove geopolitička i ekološka katastrofu. Primjerice, 13. prosinca projektil koji su lansirali jemenski pobunjenici za dlaku je promašio tanker koji je prevozio golemu količinu mlaznog goriva.
No, napadi SAD-a i Velike Britanije mogli bi, paradoksalno, čak ojačati Hute, tvrde neki analitičari, podižući njihov značaj i ugled u iranskoj tzv. Osovini otpora formiranoj za borbu protiv Izraela i Zapada. To ih čini globalnim igračem. No, najveća bojazan je da su nakon noćnih napada SAD, Britanija i njihovi saveznici značajan korak bliže izravnom sukobu s Iranom.
Dopisnik Sky Newsa iz SAD-a Mark Stone izvijestio je kako je jasno da su Huti uporno prelazili granice i da je zapadna koalicija morala reagirati, no da se ne bi trebalo zavaravati i zaključivati da su Biden i britanski premijer Rishi Sunak bili željni pokrenuti ovakvu akciju jer postoji stvarni rizik od kolateralne štete s obzirom na način na koji Huti djeluju. On smatra da će Huti odgovoriti istom mjerom u idućih nekoliko sati. "Ovo je opasan trenutak", zaključio je.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....