‘Bio je kralj u zatvoru, imao je žene, alkohol, sve. A onda je pobjegao i izazvao potpuni kaos u državi...‘

Sa svojom golemom kupaonicom, bračnim krevetom i mini hladnjakom, neuredna zatvorska ćelija ozloglašenog vođe bande Los Choneros, Josea Adolfa Maciasa, mogla je biti dio hotela, a ne jednog od najvećih zatvorskih kompleksa u Ekvadoru.

- Ovo je bolje nego kod kuće. On živi kao kralj, čuje se vojnik u jednom od videa koji prikazuju Maciasovu sobu i dvorište prepuno pijetlova. Videosnimke su snimljene u zatvoru La Regional, a nastale su prošle godine.

Stručnjaci kažu da su te snimke dokazi da se ekvadorski zatvorski sustav pretvorio u stožer kriminalnih skupina s utjecajem diljem zemlje. U manje od desetljeća, organizirani kriminal je pretvorio tu relativno mirnu zemlju u jedno od najopasnijih mjesta u Latinskoj Americi. Zatvorski masakri su postali učestaliji posljednjih godina, a to je dovelo do smrti stotina ljudi. Neki od njih su pronađeni raskomadani.

- Zločinačke skupine imaju kontrolu nad zatvorima. Zato je Fito imao sve te pogodnosti: TV, internet, hranu, alkohol, žene...sve što je želio, kaže za CNN ekvadorski stručnjak za sigurnost Jean Paul Pinto.

Prije desetak godina je Ekvador počeo gubiti kontrolu nad svojim zatvorima, a niz propusta od strane ekvadorskih čelnika je omogućio širenje kriminala kroz zatvorski sustav, kaže stručnjakinja za organizirani kriminal Glaeldys Gonzales. Ti propusti su uključivali masovna premještanja u zatvore s ciljem razbijanja kriminalnih skupina. To je samo pomoglo bandama da se prošire diljem zemlje. Politika masovnog zatvaranja pomogla je bandama regrutirati članove iza rešetaka, a demobilizacija moćnih kolumbijskih gerilskih snaga omogućila je ekvadorskim bandama da popune prazninu kada je riječ o krijumčarenju kokaina iz Kolumbije u ekvadorske luke.

Procjenjuje se da je diljem zemlje bilo 30.000 članova bande te da su tako mnogi zatvoreni kriminalci uspjeli iskoristiti svoj utjecaj kako bi kontrolirali svoje tamničare.

- Zastrašivanje su članovi bande koristili kako bi natjerali zatvorsko osoblje na provođenje nezakonitih aktivnosti koje su tražili kriminalci, kaže Julio Cesar Ballesteros.

Ballesteros je za CNN rekao i da se korupcija morala dogoditi jer su zatvorski čuvari bili premalo plaćeni, s previše posla i lošim uvjetima, a prenapučenost je značila i da nije bilo dovoljno čuvara na taj broj zatvorenika. Kronična pretrpanost ekvadorskih zatvore potaknula je nasilje. Zatvorenici su ranije za CNN ispričali da mnogi spavaju na hodnicima, bez madraca. Prema nekim podacima, tamošnji su zatvori prošle godine imali između 3250 i 4150 ljudi više od predviđenog kapaciteta.

Organizirane kriminalne skupine kontrolirale su apsolutno sve u kaznionicama, rekao je Ballesteros. - Zatvorima više ne upravlja država. Iznutra su ih preuzeli kriminalci. Mnogi zatvorski službenici, čak i najviši dužnosnici bili su ucijenjeni ili im se prijetilo, pa su dopuštali određene aktivnosti, dodaje.

U jednom slučaju je prošle godine otkriven plan trgovca drogom da plati zatvorskom osoblju 3000 dolara kako bi doveo svinje za zabavu povodom dana zatvorenika. Poruke koje je slao ljudima iza zatvora govorile su da je ‘u zatvoru sve kao da je on direktor‘.

Macias je jedan od najozloglašenijih ekvadorskih gangstera i jedini je osnivač Los Chonerosa za kojeg se smatra da je još živ. 2011. je osuđen zbog niza zločina, uključujući ubojstva i trgovinu narkoticima, ali je izašao iz zatvora u veljači 2013. Nekoliko mjeseci kasnije je ponovno uhićen.

Taj je 44-godišnjak stekao reputaciju stručnjaka za pranje novca bande dok je bio u zatvoru više od desetljeća. Vjeruje se da su Los Choneros i njihov glavni rival, Los Lobos, u savezu s meksičkim narko-kartelima u ratu za prevlast nad trgovinom drogom u Ekvadoru. Los Lobos se otvorio usred nasilne borbe za vlast u Los Chonerosu kada je Macías postao njihov vođa 2020., kažu stručnjaci.

Unutarnji sukobi bandi te su se godine poklopili s porastom zatvorskog nasilja i porastom stopi ubojstava u Ekvadoru. 2021. je više od 300 ljudi umrlo u zatvorima. U masakrima su zatvorenici bili naoružani automatskim oružjem, čak i granatama, a krvoproliće se nastavlja i dan danas.

Zatvor La Regional u kojem je Macias bio prije svojeg posljednjeg bijega, jedan je od pet objekata koji čine veliki zatvorski kompleks u Guayaquilu, lučkom gradu koji je popularna tranzitna ruta za kokain.

Prošle je godine na internetu podijeljen jedan glazbeni spot u kojem se vođa Los Chonerosa vidi kako mazi pijetla, a to se očito događa unutar zatvorskog kompleksa u Guayaquilu. Mariachi Bravo u tom spotu pjeva baladu o drogama, a u njemu je i Maciasova kćer Michelle.

Mnogi se pitaju kako to da je on uspio ostati u zatvoru srednje sigurnosti, umjesto da je bio smješten u kaznionici maksimalne sigurnosti. Ministarstvo financija SAD-a je reklo da je vođa bande "uživao u pristupu mobitelima i internetu, što mu je omogućilo da nastavi usmjeravati aktivnosti Los Chonerosa i objavljivati vanjske komunikacije."​

Jedan je vojni izvor za CNN rekao da je Macias u zatvoru uživao u borbama pijetlova te da je njegova soba bila povećana kako bi bila veličine dvije zatvorske ćelije. Za vrijeme boravka u zatvoru posjećivale su ga i mnoge žene. Nije bila tajna da Macias u zatvoru živi luksuzno. Proslavio je svoj 42. rođendan uz veliku pompu, a postoje i snimke vatrometa i glasne glazbe koja dopire iz zatvora, kao i fotografije na kojima on pozira s tortom.

Vlada je planirala Maciasa prebaciti u zatvor visoke sigurnosti. No vjeruje se da je njemu to bilo unaprijed dojavljeno, što je potaknulo bijeg u siječnju. Otprilike u isto to vrijeme, njegova žena i djeca su otputovali u Argentinu i preselili u nedavno kupljenu kuću.

- Naša je teorija da je ranije imao plan da kupi kuću, izvuče obitelj iz Ekvadora, a zatim da i on pobjegne iz zatvora, rekla je argentinska ministrica sigurnosti Patricia Bullrich. Argentinski dužnosnici tvrde da je Maciasova obitelj protjerana iz zemlje dva tjedna nakon dolaska. Ostaje nejasno kada je i kako on pobjegao.

Aa/abaca/Abaca Press/Profimedia/Aa/abaca/abaca Press/profimedia

Nakon vijesti o njegovom bijegu, eksplodiralo je nasilje u Ekvadoru, a predsjednik Noboa je proglasio izvanredno stanje 8. siječnja. Policija i zatvorsko osoblje su uzeti za taoce, u nekoliko je gradova bilo eksplozija, u TV studio su upali naoružani napadači, ubijen je tužitelj koji istražuje bande, a navodni vođa rivalske bande Los Lobos, Fabricio Colón Pico, pobjegao je iz zatvora s desecima drugih zatvorenika.

Predsjednik Noboa je objavio rat i bandama koje imaju potporu stranih kartela, a opisao ih je kao ‘narko-terorističke skupine‘. U akciji je uhićeno više od 5000 osoba. No stručnjaci se pitaju hoće li to biti dugoročno rješenje, s obzirom na to da su temeljni uzroci nasilja u Ekvadoru sustavna korupcija, slabe državne institucije i povezanost s nekima od najvećih proizvođača kokaina u svijetu.

Danas se ispred vanjskih zidova zatvorskog kompleksa iz kojeg je Macias pobjegao nalaze vojnici, a predsjednik Noboa je obećao sagraditi još više zatvora, prenosi CNN.