Godine 1986., nekoliko godina nakon što je njegov brat napustio Hrvatsku s vizom osvojenoj na lutriji i započeo život u Americi, Žarko Peruza pridružio mu se u američkom okrugu Anne Arundel u Marylandu. Tijekom sljedećih 36 godina, sve dok nije nesretno stradao u siječnju dok je vozio bicikl Hilltop Laneom, Peruza je bio poznato lice u uslužnoj djelatnosti na području Annapolisa, gdje je dočekivao svoje klijente s ljubaznošću i povremenom dodatnom kriškom sira za njihove sendviče.
"Bio je sjajan lik. Sada razmišljam o tome i svjesna sam da nitko nikad neće parirati mom tati", rekla je njegova kći Žaklina Peruza za The Capital.
Peruza se tog kobnog 24. siječnja oko 22 sata vraćao kući biciklom kada ga je udarilo i dalje nepoznato vozilo, a on je od siline udarca ‘odletio u zrak poput kante za smeće‘, otkrila je njegova kći. Policija nije uspjela locirati vozilo koje ga je udarilo, a Peruza je proglašen na mjestu mrtav. Imao je 74 godine.
"Bio je jednostavan čovjek čiji je život prerano završio", rekla je njegova unuka Ana Peruza i dodala: "Mogao je još puno toga dati, no, nažalost, njegovo je putovanje prerano završilo."
Žarko Peruza rođen je u Srbiji 1948., majka mu je bila iz Hrvatske, a otac je imao hrvatske i sicilijanske korijene. U djetinjstvu se bavio nogometom, a kao mladić profesionalno je igrao za malonogometnu ekipu Roma iz Osijeka. To su ime kasnije on i njegov brat Alex iskoristili za svoj restoran koji su zajedno otvorili na istočnoj obali Marylanda, a također je trenirao s nekim od velikih talenata u zemlji.
Jedan od njegovih suigrača, Davor Šuker, igrao je za momčadi poput Seville, Real Madrida i Arsenala, bio je najbolji strijelac Svjetskog prvenstva, kasnije i prvi čovjek hrvatskog nogometa. Nakon igračkih dana, Peruza je ostao vjeran ljubitelj nogometa. Poznat po tome što zove članove obitelji tijekom utakmica, bio je oduševljen dok je gledao kako njegova domovina osvaja treće mjesto na prošlogodišnjem Svjetskom prvenstvu.
Što se tiče njegovih drugih profesija, Peruza je u Americi radio u industriji hrane i raznim restoranima. Prvi posao dobio je u jednom talijanskom restoranu, a zatim i kafiću. Nakon što je prodao svoj restoran koji je pokrenuo s bratom, prodavao je sendviče, odnosno ‘najbolje sendviče u gradu‘, ako je vjerovati njegovoj unuci Ani.
Iako je desetljećima pripremao hranu i posluživao ljude, Peruza se najviše ubijao od posla kad je tek stigao u Ameriku iz Hrvatske. Dok su njegove kćeri Žaklina i Ana ostale s bakom u Australiji, Peruza je znao tjedno odraditi između 70 i 80 sati. S vremenom se cijela njegova obitelj nastanila u SAD-u, a otac je uspio prikupiti oko 75.000 dolara za zelene karte, koje imigrantima omogućuju stalni život i rad u SAD-u.
"Pomogao je svima. Svima je vjerovao. Ne mogu vjerovati da mu se ovo dogodilo", rekla je Žaklina Peruza.
Njegova unuka navodi da je svugdje išao isključivo biciklom, a više od dvije godine Annapolis je radio na planovima za postavljanje biciklističke staze na cesti gdje je Peruza stradao. Prema riječima glasnogovornice gradonačelnika Mitchelle Stephenson, očekuje se da će staza biti gotova nekad sljedeće godine.
Peruzovova obitelj obavijestila je da će pepeo Žarka Peruze biti prosut u Jadransko more između Hrvatske i Italije.
"Obitelj je jako zahvalna na svim molitvama i podršci koju ste nam uputili. Nisam mogla tražiti ništa više kako bismo mog djeda lijepo pokopali. Osjećam se blagoslovljeno što imam tako nevjerojatnu zajednicu", rekla je njegova unuka Ana.
Policijska uprava Annapolisa ‘prati tragove‘ u sklopu istrage o Peruzinom slučaju, rekla je Amy Miguez za The Capital Monday, iako nisu objavljeni nikakvi drugi detalji o vozilu ili mogućem osumnjičeniku.
"Nadamo se da ćemo nekoga moći optužiti za ovu nesreću", rekla je Miguez.
"Dovraga, želim da netko pronađe onog koji je ovo napravio. Ta je osoba prešla s ubojstva iz nehaja na ubojstvo. Zašto nije stala?", komentirala je nesretna Žaklina Peruza.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....