To što je Real Madrid za europski nogomet, za hrvatski je Dinamo Zagreb. Napeta završnica u kojoj treba osvojiti prvenstvo u mnogim ga je prilikama hranila i jačala, osjećao se kao svoj na svome, iako je bilo i muka i smjena trenera. Rijeka nikad nije izašla kao prvak u tako tijesnoj borbi kakva bi se sad mogla dogoditi i zato bi titula prvaka kluba s Rujevica bila pothvat kojim bi ispisao povijest.
Utakmica sezone
Prije sedam godina Bijeli s Kvarnera slavili su krunu, ali tada su šest kola do kraja imali osam bodova prednosti, ovog trenutka su na plus dva. Iako oni i Dinamo imaju slične protivnike, a međusoban susret igra se u Rijeci, ipak je raspored Modrih nešto povoljniji i tu su favoriti za naslov prvaka. Nikako ne apsolutni, Rijeka ima šanse, no Dinamove su izglednije. Danas to djeluje tako, već sljedeće kolo može utjecati na ponešto drugačije vidike ako branitelj naslova ne dobije Lokomotivu u Kranjčevićevoj ulici.
Dinamov je itinerar za nekoliko postotaka bolji zato što s Osijekom igra kod kuće, a ne u Opus Areni. Koliko god momčad trenera Zorana Zekića znala biti neuvjerljiva doma te osvojiti bodove vani, kad se igra pod imperativom pobjede takvog je suparnika uvijek ugodnije dočekati nego ići u njegovu kuću. Drugi je razlog što Modri imaju malo “ljepši” program nakon međusobne utakmice na Rujevici 5. svibnja - Osijek doma, Slaven Belupo vani i Rudeš doma, dok je Rijekin - Varaždin u gostima, Osijek u gostima i Slaven Belupo kod kuće.
Prvak će se kovati u tri koraka - do izravnog sraza koji bi po sadašnjem stanju mogao biti utakmica sezone, na derbiju i nakon njega, iako je svaka utakmica zamka, a ni Dinamo, ni Rijeka ne emitiraju uvjerljivost s kojom bi se očekivalo da će mljeti. U prvoj fazi “škare i platno” drži Lokomotiva. Kako je zamijenila domaćinstva s Dinamom, prvo će ugostiti Modre, a kolo nakon toga Riječane. U tjedan dana na teškom terenu u Kranjčevićevoj ulici past će značajni odgovori i prije nego što Dinamo dođe u Primorje. Osim toga, Rijeka igra s Goricom doma, a Dinamo s Varaždinom u baroknom gradu. Modri će imati golemu podršku u ulici pjesnika, plavit će se sve tribine i to će biti veći pritisak za Lokose, nego u bilo kojoj drugoj utakmici, a što Rijeka, bez obzira na dolazak njezinih navijača, ne može na takav način napraviti. Jasno je kako će dinamovci učiniti sve da ne profućkaju titulu u vlastitom gradu, pa ako ih Silvijo Čabraja i njegovi dečki u takvom okruženju uspiju zaustaviti, zaslužit će naklon do poda. Lokomotiva i Osijek bore se za Konferencijsku ligu, što dodaje dozu papra cijeloj priči. Za Rijeku su, pak, upravo gostovanja kod Lokomotive i Osijeka na papiru najopasnije potencijalne mine.
Kup kao utješna nagrada
Sačuvaju li dva boda viška, Riječanima bi u derbiju i neodlučen ishod koliko-toliko odgovarao jer u tom slučaju samo bi oni imali sudbinu u svojim rukama. U tekućoj sezoni protiv Dinama bili su loši. Pogotovo u dvije zagrebačke utakmice, iako su drugu izgubili iz kaznenog udarca na samom kraju. Na njihovom stadionu završilo je 2:2, pritom su Zagrepčani dvaput vodili. Nisu djelovali kao ravnopravan suparnika za prvaka, nego poput autsajdera s kompleksima. Hoće li si to izbiti iz glave?
U Rijeci maštaju u scenariju da matiraju Modre i te večeri odu na plus pet. Čak i za “mačka s devet života”, kakav je Sergej Jakirović, to bi bila gotovo izgubljena pozicija. U posljednja tri kola momčad Željka Sopića ne bi se morala znojiti i grčiti, dovoljno bi joj bilo da odigra dva remija s Varaždinom i Osijekom te doma svlada Farmaceute za drugi naslov prvaka u povijesti. Ne bude li tako, Dinamo bi se mogao osladiti. Nakon toga dolazi finale Kupa kao utješna nagrada...
Hoće li odluka pasti u zadnjem kolu? Rijeka je 2017. sve riješila rundu prije kraja pobjedom nad Cibalijom 4:0. Iako je mnoga prvenstva završila kao druga, samo jednom je između nje i Modrih odluka o prvaku pala u završnih devedeset minuta i to 1999. godine. Tada je Dinamo doma bio bolji od Varaždina i zalijevao se šampanjcem pred dvije tisuće ljudi, a puna Kantrida plakala je nakon 1:1 Rijeke i Osijeka. Bijelo-plavi s Drave uzeli su tim rezultatom titulu Riječanima, hoće li i sad biti klub čije će utakmice prelomiti prvenstvo?
Željko Sopić i Sergej Jakirović imaju golem posao, igrači još veći. Odlučivat će glave, ali i igra. Zanimljivo će biti vidjeti koliko je doista Rijeka lišena pritiska jer sama šansa stvara tenzije, ako ih iz kluba i ne podižu, a kako će na Dinamo utjecati imperativ koji je postavljen pred igrače. Nekad se možeš iščupati i kad ne nudiš nogomet za prvaka, no pitanje je koliko dugo to može ići. Tko će na travnjaku pokazati više?