Izraelski premijer Benjamin Netanyahu održao je u srijedu vatreni govor od 52 minute pred zastupnicima oba doma američkog Kongresa u kojem je rekao da se SAD i Izrael nalaze na "raskrižju povijesti" i da u ovo vrijeme globalnog "preokreta" trebaju jedni druge više nego ikada, javljaju svjetske novinske agencije.
Netanyahu je dobio ovacije kada je izašao za govornicu kako bi se obratio zajedničkoj sjednici Kongresa, a zastupnici su više puta ustali kako bi mu zapljeskali tijekom govora.
"Da bi snage civilizacije trijumfirale, Amerika i Izrael moraju stajati zajedno", rekao je on dok su zastupnici pljeskali.
Međutim, nisu svi bili oduševljeni. Demokratkinja iz Michigana Rashida Tlaib držala je plakat na kojem je s jedne strane pisalo "kriv za genocid", a s druge "ratni zločinac".Tlaib, prva palestinsko-američka članica Kongresa, također je nosila tradicionalnu palestinsku maramu oko vrata.
Deseci demokratskih zastupnika preskočili su njegov govor u Kongresu, izražavajući užasnutost tisućama civilnih smrti i humanitarnom krizom izazvanom izraelskom kampanjom u Gazi.
Netanyahu je rekao da će Izrael uvijek ostati "američki nezamjenjiv saveznik" i "odani prijatelj" i zahvalio je SAD-u na potpori.
"Zajedno ćemo osigurati briljantnu budućnost za obje naše nacije", kazao je.
On je nahvalio Donalda Trumpa i rekao da mu je "laknulo kad je izašao živ i zdrav iz podlog" pokušaja atentata na njega. Dodao je da u demokracijama "nema mjesta političkom nasilju".
Zahvalio je Trumpu na mjerama koje je poduzeo kako bi podržao Izrael tijekom svog predsjedničkog mandata, uključujući premještanje američkog veleposlanstva u Jeruzalem i priznavanje izraelskog suvereniteta nad Golanskom visoravni.
Status Jeruzalema i Golanske visoravni sporni su prema međunarodnom pravu.
Ustvrdio je da bi "ubrzana" američka vojna pomoć mogla "dramatično ubrzati" kraj rata u Gazi i pomoći u sprječavanju šireg bliskoistočnog rata.
Citirao je apel Winstona Churchilla Amerikancima tijekom Drugog svjetskog rata: "Dajte nam alat i mi ćemo završiti posao."
"Dan nakon što porazimo Hamas, pojavit će se nova Gaza", istaknuo je Netanyahu.
On je pozvao na "demilitarizirani i deradikalizirani" Pojas Gaze za koji kaže da bi ga trebala voditi "civilna uprava".
"Ali u doglednoj budućnosti moramo zadržati važnu sigurnosnu kontrolu... kako bismo osigurali da Gaza više nikada ne bude prijetnja Izraelu", kazao je on.
Istaknuo je da Izrael ne namjerava "preseliti Gazu".
Dodao je da buduća uprava Gaze ne bi trebala nastojati uništiti Izrael. "To nije previše za tražiti."
Netanyahu je rekao američkim zastupnicima da je "pobjeda na vidiku" te da će "poraz Hamasa biti snažan udarac iranskoj osovini terora" u kojoj je, nastavio je, i Hezbolah, koji djeluje u južnom Libanonu i koji u posljednjih devet mjeseci gotovo svakodnevno napada Izrael.
"Izrael će učiniti sve što moramo da vratimo red na našu sjevernu granicu i da vratimo naše ljude na sigurno u naše domove."
Također je rekao da SAD i Izrael mogu stvoriti sigurnosni savez na Bliskom istoku kako bi se suprotstavili iranskoj "prijetnji", te da bi se sve zemlje koje žele mir s Izraelom trebale pridružiti takvom savezu.
Istaknuo je da su u tijeku intenzivni napori za oslobađanje talaca i obraćajući seobiteljima talaca, koji su također nazočili zajendičkoj sjednici Kongresa, obećao da "neće stati sve dok svi njihovi voljeni ne budu kod kuće".
Optužbe da Izraelci čine genocid nad Palestincima nazvao je "nečuvenim klevetama".
"Nečuvene klevete koje Izrael prikazuju rasističkim i genocidnim imaju za cilj delegitimizirati Izrael, demonizirati židovsku državu i demonizirati Židove posvuda", rekao je Netanyahu.
Sve usporedio s "antisemitskim lažima koje su dovele do holokausta".
Netanyahu je posebno osudio Međunarodni kazneni sud koji optužuje Izrael da izgladnjuje Palestince u Gazi, nazvavši to "potpunom, potpunom besmislicom" i "potpunom izmišljotinom".
U svom je govoru i oštro napao Iran, ali i prosvjednike. Opisao je antiratne prosvjednike, od kojih su se neki okupili u Washingtonu, kao "korisne idiote Irana".
Izaelski premijer također se zahvalio predsjedniku Joeu Bidenu na njegovim "neumornim naporima u ime talaca".
Bio je to rekordni četvrti govor stranog čelnika na zajedničkom sastanku Senata i Zastupničkog doma, nadmašivši britanskog ratnog čelnika Winstona Churchilla koji je održao tri govora.
Tisuće prosvjednika ispred Kapitola
Tisuće prosvjednika protiv izraelskog rata u Gazi okupile su se u srijedu blizu američkog Kapitola uoči obraćanja izraelskog premijera Benjamina Netanyahua članovima Kongresa.
Pozornica je ispunjena transparentima, a na jednom od njih je izraelski vođa proglašen "traženim ratnim zločincem". Tužitelji Međunarodnog kaznenog suda zatražili su uhidbeni nalog za Netanyahua i izraelskog ministra obrane Yoava Gallanta. Netanyahu oštro negira optužbe za ratne zločine.
Oscarom nagrađena glumica Susan Sarandon popela se na pozornicu i osudila broj mrtvih. "Nitko nije slobodan dok svi nisu slobodni", rekla je Sarandon.
Prosvjednici su blizu pozornice postavili gotovo 30 kartonskih lijesova u ljudskoj veličini umotanih u palestinske zastave u znak sjećanja na ubijene u ratu u Gazi.
"Želim da se obustavi sva pomoć Izraelu zbog njegovih akcija u Gazi", rekao je Bradley Cullinan i dodao da je došao iz 640 kilometara udaljenog Columbusa u Ohiju.
Deseci demokratskih zastupnika planirali su preskočiti Netanyahuov govor u Kongresu, izražavajući zgroženost nad tisućama mrtvih civila i humanitarnom krizom koju je izazvala izraelska kampanja u Gazi.
Članovi ultraortodoksne židovske skupine nosili su palestinske zastave i transparente "Oslobodite Palestinu" i "Anticionizam nije antisemitizam", dok je skupina mlađih prosvjednika plesala uz arapsku glazbu i mahala transparentima "Zaustavite naoružavanje Izraela" i "Zaustavite ratne zločine u Gazi".
Propalestinske skupine i studenti u SAD-u mjesecima prosvjeduju protiv izraelske ofenzive u Gazi, enklavi kojom upravlja Hamas. Zdravstvene vlasti u toj zemlji tvrde da je ubijeno gotovo 40.000 Palestinaca i da je raseljeno gotovo svih 2,3 milijuna stanovnika.
Izraelska vojna kampanja uslijedila je nakon što je Hamas napao Izrael 7. listopada i pritom ubio 1200 ljudi i zarobio oko 250 talaca, prema izraelskim podacima.